귀의 해부학적, 생리학적 구조 및 의학적 질환의 종류

귀는 소리의 기관입니다. 귀는 환경에서 음파를 모으고 뇌에서 해석되어 처리합니다. 소리를 모으는 것 외에도 귀는 균형과 평형에 중요한 역할을 합니다. 귀의 질환으로는 매우 많습니다. 오늘 함께 알아보도록 하겠습니다.

 

귀의 외형

 

1. 귀의 해부학적, 생리학적 구조 

귀의 대부분의 구조는 머리뼈에 의해 잘 보호받고 있습니다. 해부학적으로 귀는 세 가지 부분인 바깥귀, 가운데귀, 그리고 속 귀로 이루어집니다.

• 바깥귀 - 외이(external ear)는 신체적 검사를 통해 우리가 쉽게 신체검진에서 볼 수 있는 귀의 부분입니다. 바깥귀의 주요한 부분은 귓바퀴입니다. 귓바퀴는 음파를 한데 모아 바깥귀 길을 통해 바깥귀 길관으로 보내어 고막에 다다르도록 합니다. 바깥 귀 길과는 고막까지 이어져 있으며 관 내부에 특수화된 샘으로부털 분비되는 귀지라는 보호물질을 가지고 있습니다. 
• 가운데귀 - 중이(middle ear)는 귓속뼈가 들어있는 귀의 부분입니다. 귓속뼈는 서로 이어져 있는 세 개의 작은 뼈로 망치뼈(추골), 모루뼈(침골), 그리고 등자뼈(등골)라 불리며, 속 귀는 인두와 연결되므로 속 귀와 외부의 압력 균등화가 가능합니다.
• 속 귀 - 내이(inner ear)는 가운데 귀와 분리되어 있습니다. 청력과 평형은 속 귀에 있는 특수화된 수용체에 의해 제공됩니다. 

2. 귀의 의학적 질환

• 이물질 - 귀에 이물질이 들어가는 경우는 어린이들, 특히 유아에서 흔합니다. 이물질은 의학적 응급상황이 아닌 경우가 대부분이나 환자는 꽤 고통스러워하거나 불안해 할 수 있습니다. 만약 귀에 곤충이 들어갔다면 안에서 움직이거나 윙윙대는 것을 감지할 수도 있습니다. 대부분의 경우 부드럽게 빨아들이거나 작은 집게로 제거할 수 있습니다. 혹은 따뜻한 물로 부드럽게 세척하는 방법도 있습니다. 곤충은 움직이고 집게나 다른 외과적 기구로 부서질 수 있기 때문에 제거하기 어려울 수 있습니다. 간단한 방법으로는 귀를 오일로 채우는 것입니다. 이로 인해 곤충은 질식할 것이고 집게로 제거하기 용이해집니다.
• 귀지떡 - 귀지는 먼지를 붙잡아 귀를 보호합니다. 그러나 과도한 귀지는 바깥귀글을 막고 청각을 방해할 수 있습니다. 귀지떡의 증상은 귀의 통증, 귀가 막힌 느낌, 이명, 그리고 부분적 청각손실입니다. 귀지는 미네랄 오일, 베이비오일 등으로 제거될 수 있습니다.
• 외이도염 - 바깥귀와 바깥 귀 길이 염증입니다. 이는 감염, 알레르기성반응, 혹은 만성피부질환으로부터 발생되는 흔한 질환입니다. 외이도염의 징후와 증상은 귀의 통증, 배농, 가려움 그리고 청각소실입니다. 검사 시 홍반과 붓는 증상이 보일 것입니다. 치료는 일반적으로 진통제와 국소항생제, 항염증제이며 외이도염의 심각한 형태는 악성 외이도염입니다. 이는 감염이 두개골 바닥의 뼈와 연골까지 퍼진 것입니다. 당뇨병을 앓거나 면역이 저하된 환자 혹은 약물치료를 받는 환자들에게 위험도가 높습니다. 증상은 일반적 외이도염 증상 외에도 열, 연하곤란, 목소리 소실, 안면의 힘 소실등을 포함합니다.
• 중이염 - 소아에서 흔한 질환입니다. 종종 유스타키오관이 막힘으로써 발생하는데, 이는 이 관이 막히면 가운데 귀의 액체 압력이 높아지기 때문입니다. 이로 인해 세균성 혹은 바이러스성 감염이 일어납니다. 징후와 증상은 귀통증, 귀 안이 가득 차있거나 압력을 받는 느낌, 전반적인 불쾌감, 청력소실 그리고 열 등이 있습니다. 구토와 설사 또한 흔합니다. 만성중이염의 치료에는 항생제뿐만 아니라 고막 천공관을 위치시켜 가운데귀의 기압을 줄여야 합니다.
• 고막천공 - 고막은 바깥귀와 가운데 귀를 나누는 섬세한 구조물입니다. 이 막은 외상에 의해 쉽게 천공되거나 파열되며, 압력의 변화나 이물질과 감염에 의해서도 손상됩니다. 환자는 특징적으로 청력의 감소, 귀통증, 귀로부터 혈액이나 고름의 배농, 귀안의 소음이나 윙윙대는 것 등의 증상을 겪으며, 종종 급성으로 시작됩니다. 대부분의 천공은 치유됩니다. 국소항생제로 귀를 보호하는 것 또한 1차적 요법입니다.
• 꼭지돌기염 - 유양돌기염은 머리뼈 바닥의 꼭지돌기가 감염된 것입니다. 주로 소아에서 발생하지만 요즘은 항생제가 효과적이고 손쉽게 구할 수 있기 때문에 드물게 발생합니다. 
• 미로염 - 내이염은 속 귀가 붓고 염증이 생기는 것입니다. 중이염 혹은 상기도감염이 이후에 발생하는 경향이 있습니다. 속 귀의 염증은 정상적인 기능을 방해하고 어지럼증, 불수의적 안구운동, 현기증, 균형의 상실, 오심과 구토, 청력상실 그리고 귀울림 등을 유발합니다. 치료는 증상에 따라 달라집니다.
• 메니에르병 - 메니에르병은 균형과 청각에 영향을 주는 속 귀의 질환입니다. 속 귀 내의 미로가 부어오르면 발생합니다. 원인은 알려지지 않았지만 이전의 손상과 관련지을 수 있습니다. 종종 급성으로 시작되며 심각한 어지럼증과 현기증, 오심과 구토, 청각 소실 등이 있습니다. 대부분 갑자기 움직이면 악화되고 수분에서 수시간 동안 지속될 수 있습니다.